ডেস্ক প্রতিবেদক |

স্বাধীনতার পর প্রায় পাঁচ দশক পেরিয়ে গেলেও নওগাঁর মান্দা উপজেলার আত্রাই নদীর ওপর নির্মিত হয়নি একটি স্থায়ী সেতু। প্রসাদপুর, পাঁজরভাঙ্গা ও জোতবাজারসহ আশপাশের এলাকার হাজারো মানুষের যাতায়াতের একমাত্র অবলম্বন এখন একটি জরাজীর্ণ ও নড়বড়ে বাঁশের সাঁকো। বছরের পর বছর ধরে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে নদী পারাপার হতে হচ্ছে শিক্ষার্থী, কৃষক ও রোগীদের।

জনদুর্ভোগের বাস্তব চিত্র

সরেজমিনে দেখা যায়, বাঁশের এই সাঁকোটি দিয়ে প্রতিদিন স্কুলগামী শিশু, বৃদ্ধ এবং অসুস্থ মানুষ অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণভাবে চলাচল করছেন। নদীর অপর পাড়ে উপজেলা সদর, সরকারি হাসপাতাল ও গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান থাকায় এটিই যাতায়াতের প্রধান পথ। স্থানীয়দের অভিযোগ, অতীতে জরুরি রোগী পরিবহনে বিলম্ব হওয়ায় প্রাণহানির মতো ঘটনাও ঘটেছে।

গোটগাড়ি গ্রামের বাসিন্দা মোছা. সাইফুল বেগম ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, "চিকিৎসা ও মালামাল পরিবহনে আমাদের ভোগান্তি চরমে। আমরা আর শুধু আশ্বাস নয়, এবার সরাসরি সেতুর বাস্তবায়ন দেখতে চাই।"

কৃষি ও অর্থনীতিতে প্রভাব

মান্দা একটি কৃষিপ্রধান অঞ্চল হলেও সেতুর অভাবে কৃষকরা তাদের উৎপাদিত ফসল বাজারে নিতে হিমশিম খাচ্ছেন। চকসিদ্ধেশ্বরী গ্রামের মো. আব্দুল লতিফ জানান, গত ৩০-৪০ বছর ধরে নির্বাচনের আগে শুধু প্রতিশ্রুতিই শুনে আসছেন তারা, কিন্তু কাজের কাজ কিছুই হয়নি। ফলে ফসলের ন্যায্য মূল্য পাওয়া থেকেও বঞ্চিত হচ্ছেন স্থানীয় চাষিরা।

জনপ্রতিনিধিদের আশ্বাস ও বাস্তবতা

মান্দা মমিন শাহানা সরকারি ডিগ্রি কলেজের ভারপ্রাপ্ত অধ্যক্ষ সুচিত্র কুমার সরকার জানান, উপজেলা সদর এলাকা হওয়া সত্ত্বেও বর্ষায় নৌকা আর গরমে সাঁকোই মানুষের নিয়তি। অনেকবার মাপজোক হলেও দৃশ্যমান কোনো উন্নতি হয়নি।

আসন্ন নির্বাচনকে কেন্দ্র করে রাজনৈতিক নেতারা আবারও আশার বাণী শোনাচ্ছেন:

• খন্দকার আব্দুর রাকিব (জামায়াতে ইসলামী): তিনি জানান, নির্বাচিত হলে আত্রাই নদী খনন ও টেকসই বাঁধের পাশাপাশি প্রসাদপুর ও জোগাহাট খেয়াঘাটে সেতু নির্মাণকে অগ্রাধিকার দেবেন।

• ডা. ইকরামুল বারী টিপু (বিএনপি): তিনি বলেন, মৌখিক প্রতিশ্রুতির চেয়ে বাস্তবায়ন জরুরি। নির্বাচিত হলে দ্রুত টেন্ডার প্রক্রিয়ার মাধ্যমে একটি বড় সেতু নির্মাণের উদ্যোগ নেবেন।

এলাকাবাসীর দাবি

নির্বাচন এলেই সেতুর প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়, কিন্তু ভোট শেষে তা আর আলোর মুখ দেখে না—এমন অভিযোগ এখন মান্দার প্রতিটি মানুষের। দীর্ঘদিনের এই অবহেলার অবসান ঘটিয়ে দ্রুত একটি স্থায়ী সেতু নির্মাণের জন্য সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের জরুরি হস্তক্ষেপ কামনা করছেন এলাকাবাসী।