টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের হাইভোল্টেজ ম্যাচে আজ মুখোমুখি হচ্ছে ভারত-পাকিস্তান। বিশ্বকাপে পাকিস্তানের শুরুটা একদমই ভালো হয়নি। দুর্বল প্রতিপক্ষ যুক্তরাষ্ট্রের কাছে হেরে কঠিন চাপে রয়েছে দলটি। এখন পাহাড়সম সমালোচনা মাথায় নিয়েই ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাবর আজমের দল।

তবে পাকিস্তানের সাবেক পেসার শোয়েব আখতার মনে করেন, এমন ধ্বংস্তূপ থেকেও ঘুরে দাঁড়াতে পারে পাকিস্তান।

ভারত ম্যাচে কন্ডিশনের সঙ্গেও লড়তে হবে পাকিস্তানকে। নিউইয়র্কের নাসাউ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এরইমধ্যে দুইটি ম্যাচ খেলে ফেলেছে ভারত। বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ এবং আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে একচেটিয়া জয় পায় ভারত। বিপরীতে এই ভেন্যুতে প্রথম কোনো ম্যাচ খেলবে পাকিস্তান। এতো সব সমীকরণের পরও শোয়েবের প্রত্যাশা, এখান থেকে জয়ের ধারায় ফিরবে পাকিস্তান।

সামাজিক মাধ্যমে এক্স হ্যান্ডলে ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’ খ্যাত এই পেসার বলেন, ‘এখান থেকেও ঘুরে দাঁড়াতে পারে পাকিস্তান। ভারত কঠিন প্রতিপক্ষ ঠিকই। তবে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ। এর চেয়ে বড় অনুপ্রেরণা আর কিইবা হতে পারে?’ 

গত বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জিম্বাবুয়ের কাছে হেরেছিল পাকিস্তান। পরে সেই দলটিই ইংল্যান্ডের সঙ্গে ফাইনাল খেলে। শোয়েবের মতে, বিশ্বকাপে শুরুর ম্যাচে প্রতিবারই সংগ্রাম করতে হয় পাকিস্তানকে। যুক্তরাষ্ট্রের কাছে হারকে এমন চোখেই দেখছেন তিনি।
শোয়েব আরো বলেন, ‘প্রশ্ন হচ্ছে, পাকিস্তানের কি কোনো সম্ভাবনা নেই? এখনো সম্ভাবনা আছে। বিশ্বাস করুন। বিশ্বকাপের শুরুটা আমাদের ভালো হয় না। সব সময় সংগ্রাম করতে হয়। ১৯৯৯ বিশ্বকাপটা ব্যতিক্রম। টুর্নামেন্টে ভালো খেলে দুর্ভাগ্যজনকভাবে ফাইনালে হেরে গিয়েছি।’

২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে ১০ উইকেটের বড় জয় পেয়েছিল ভারত। তবে এই ম্যাচ এখন কেবল স্মৃতি। এরপর ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, গত বছরের এশিয়া কাপ এবং ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে হার দেখে বাবর আজমের দল। এখন মান বাঁচানোর লড়াইয়ে পাকিস্তান ঘুরে দাঁড়াতে পারে কিনা তাই দেখার বিষয়।